Datos útiles acerca del cáncer

El cuerpo humano está compuesto millones de fragmentos microscópicos llamados células. Normalmente estas células crecen y se dividen para reponer células viejas y así mantener sano nuestro cuerpo. Cuando este equilibrio se pierde y las células viejas no mueren cuando deberían morir y crecen de forma descontrolada se produce un cáncer.

El cáncer es un grupo de enfermedades que se producen por crecimiento desordenado y descontrolado de las células del cuerpo, tiene la capacidad de invadir a los órganos cercanos y de soltar fragmentos de este cáncer a la circulación, por donde viajan y crecen en órganos distantes al que les dio origen (metástasis).

El cáncer es una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Generalmente, el cáncer se manifiesta como un aumento de volumen, que es lo que se conoce como tumor. Los tumores malignos son los cancerosos.

No existe una causa directa del cáncer, de hecho, es multifactorial, para que se desarrolle un cáncer debe producirse una alteración genética en el organismo que condicione alteraciones en los genes que controlan el crecimiento y muerte normal de las células. No es necesario tener antecedentes familiares de cáncer para poder padecerlo.

Se conoce como factor de riesgo a las condiciones que de estar presentes podrían favorecer la presentación de un cáncer. Pueden ser externos (radioactividad, algunos químicos, virus), internos (antecedente de cáncer en un familiar directo, enfermedades que disminuyen las defensas del cuerpo, estado hormonal) o del estilo de vida (exposición al sol, tabaquismo, alcoholismo, desnutrición).

Por ser multifactorial no hay medidas específicas de prevención del cáncer, pero evitar exponerse a los factores de riesgo es de gran ayuda: no fumar, ingerir pocas grasas, comer más verduras, frutas y grano integral, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable, evitar exposiciones prolongadas a los rayos del sol, son alguna de ellas.

Muchas muertes por cáncer podrían evitarse si se llevara a cabo un programa de detección oportuna (Papanicolau, mastografía, ultra sonograma, radiología, etc.) por lo que si se tienen factores de riesgo se debe consultar al oncólogo, ya que en la mayoría de los casos el cáncer solo da síntomas hasta que crece lo suficiente para comprimir otros órganos, y en este caso puede ser demasiado tarde.

Existen programas de detección oportuna para cada factor de riesgo por lo que es recomendable, cambiar hábitos nocivos y acudir al oncólogo antes representar síntomas.